熟悉蒙古帝国历史的朋友，都知道成吉思汗手下的蒙古骑兵横扫欧亚，非常厉害。但是很少有人知道，在这支铁军背后，藏着一支神秘的“王牌中的王牌”—— 怯薛军。这支部队有多厉害？说出来您可能不信：它的成员身份特别高，普通士兵在外代表大汗时，连万夫长都得恭敬行礼；而且他们犯罪了没人敢动，必须成吉思汗亲自发话；还有，打起仗来他们既能当非常坚固的护卫，又能当非常厉害的先锋，还能随时变成大汗的耳朵和权杖。今天咱们就来聊聊，这支让敌人非常害怕的“帝国支柱”，到底凭什么成为成吉思汗横扫天下的“定海神针”？
“生死与共”的契约：怯薛军的灵魂
成吉思汗能打遍天下，靠的不只是骑兵的勇猛，也靠一股“豁出去”的狠劲和团结人的智慧。他懂得和部下“同生共死、共享富贵”的道理。后来有一种说法（注：这个话的具体内容老书里没有明确写，但意思是对的）：他曾经告诉部下，如果他在战场上逃跑，部下可以惩罚他；如果他在胜利后自己藏起战利品，部下也可以找他算账。这种“将帅与士兵绑在一起”的铁的约定，打下了蒙古军队忠诚的基础。
展开剩余84%怯薛军就是在这种精神下产生的。公元1204年，成吉思汗打败了强大的敌人乃蛮部，这时他觉得需要一支绝对忠诚、非常听话的核心力量。于是，他认真地从各部落挑选厉害的士兵，组建了怯薛军的雏形。“怯薛”在蒙古语里是“轮班守卫”的意思，但是这支部队的作用，远不止“护卫”那么简单。
成吉思汗对怯薛军的要求，特别特别严格：白天站岗的士兵，必须像雕像一样站在帐篷外面，就算是大太阳晒或者下大雨也不能动；晚上巡逻的士兵，要围着大汗的金帐不停走动，连打个盹也不行；大汗吃饭时，护卫要死死盯住做饭的人，防止有人下毒；大汗睡觉时，帐篷外面的守卫要像钉子一样站着，连咳嗽也得忍住。
同时，他们享受的待遇也非常好：怯薛军成员和他们的家人不用交税干活，打仗抢到的东西他们分得多、分得好，赏赐也经常有。更重要的是，他们总是待在大汗身边，哪怕是最年轻的怯薛歹（怯薛军成员），见了地位很高的万夫长也不用行礼——因为他们自己就是帝国未来的精英。成吉思汗还把他们当“自己人”。据说，一个怯薛歹不小心打碎了大汗喜欢的酒杯，成吉思汗不但没骂他，反而温和地说：“小心点，别伤到自己。” 这种“又严厉又关心”的做法，让怯薛军个个都愿意为他拼命。
贵族后代与精英队伍：身份特殊的“大汗身边人”
怯薛军最让人惊讶的地方，在于它的成员身份特别高、地位特别高。想进这支队伍，非常难，要求特别高：
首先，主要成员是帝国贵族的后代——成吉思汗规定：万户长、千户长、百户长、十户长的儿子们，必须按他们爸爸的级别高低，带着帮手，送到怯薛军干活。 “把你们的儿子交给我，我来养他们，让他们跟我一起长大。” 这一招很高明：一方面把这些未来的掌权者培养成自己的亲信，另一方面又把他们当作“人质”，牢牢拴住了各地将领的忠心。
其次，光有好出身远远不够，自己也得是真正有本事的勇士。选拔就像筛沙子，比射箭、比力气、比胆量，最后留下的都是顶尖的高手。少年博尔忽就是个例子，他才十二岁就能空手打死狼，被成吉思汗看中，后来成了有名的“四杰”之一，当上了怯薛军的重要头领。
所以，怯薛军成了聚集帝国未来大将的“精英队伍”。一个普通的怯薛歹，他的爸爸或哥哥可能是带兵打仗的千户长、万户长，他自己更是大汗身边最亲近的“老伙伴/老仆人”，身份比普通军官体系高得多。当他们奉大汗的命令出去办事时，地方上的万夫长见了，都非常恭敬——这份恭敬，不是因为这个怯薛歹自己有多大权力，而是因为他们代表着“大汗本人”的至高权威。
更厉害的是他们有“司法特权”。如果怯薛歹犯了法，地方官不能处理，必须直接报告成吉思汗。据说，曾经有一个怯薛歹抢了老百姓的东西，当地的千户长想按法律办他，结果惹得大汗非常生气：“我的怯薛，只有我能管，你怎么敢插手！” 当然，成吉思汗也不是完全包庇。查清楚后，他亲手杀掉了那个犯罪的怯薛歹，并且严厉警告全军：“你们就是我的脸，谁敢丢我的脸，我先杀了他！” 这样又给好处又严厉，让怯薛军既觉得光荣，又知道害怕。
四个家族轮流管：没人能独掌的“汗权盾牌”
怯薛军由成吉思汗亲自管，但是日常带领工作交给了他指定的、代代相传的四个怯薛长家族——就是博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温（有名的“四杰”）的家族成员。这些家族是成吉思汗打天下的核心老班底，功劳大，非常忠心。
成吉思汗给他们定了死规矩：四个怯薛长家族，按照严格的顺序“轮流值班”管怯薛军。每三天换一家，各家头领轮着当班管事。当班的时候，负责指挥所有怯薛军执行守卫任务。白天和晚上，守卫的人按照严格的班次换班，弓箭手一直准备好，像一张密不透风的网。这个聪明的“分权”办法，既保证了这支核心力量一直高效运转，又彻底防止了任何一个人或家族长期独掌兵权。
这正体现了成吉思汗的政治智慧。他从小在部落打仗中长大，最明白“权力不能给别人”的道理。怯薛军是他的“命根子”，必须完全自己控制。就算是功劳很大的“四杰”家族，也只能在轮班时管事，大汗的权威永远在最高处。
战场上的“最后王牌”：护卫、尖刀与将军学校
怯薛军平时是守卫金帐的“铜墙铁壁”，但是一到战场，就变成了决定胜负的“万能王牌”。
当成吉思汗亲自带兵打仗，怯薛军就分成两拨：一拨变成最忠心的“影子”，一步不离地保护大汗，明哨暗哨很多，连鸟都飞不进来；另一拨则作为最厉害的“中军后备队”，像拉满的弓，随时准备冲去最危险的地方支援。如果碰到很难打下的坚固城池，成吉思汗就会打出这张王牌——怯薛军上！
蒙古西征花剌子模时，打一座坚固的城打了好久，守军靠着险要地方死守，蒙古骑兵冲了好几次都没成功。关键时刻，成吉思汗命令：怯薛军上！这些背负着巨大荣誉的勇士，顶着像下雨一样的箭，不怕死地架起梯子往上爬。带头的将领身上中了好几箭，浑身是血，但是他吼叫着第一个爬上城头，一刀砍死了守城的主将！怯薛军的拼命精神，一下子鼓舞了全军，城池很快就被打下来了。
后来，随着帝国地盘变得非常大，怯薛军又多了一个重要任务——“将军的学校”。 成吉思汗派出去管地方、带大军打仗的将领，十个里面有八九个都是从怯薛军出来的。他们从小跟着大汗，很懂他的打仗方法，忠心也经过了考验。名将速不台就是个好例子，他从一个怯薛歹开始，最后当上了带兵横扫东欧的统帅，一直打到多瑙河边，让整个欧洲都发抖。
怯薛军：大汗手中看不见的“权杖”
如果只把怯薛军看成“保镖”，那就太小看它了。它其实是成吉思汗管理巨大帝国的看不见的“权杖”和核心“工具”。
第一，它是汗权最高的象征。怯薛歹出现在哪里，就表示成吉思汗的命令到了哪里。地方官见到怯薛歹，就像见到大汗本人，没有不认真听的。有时候，大汗只派一个怯薛歹去检查工作，效果比派一个万户大官去还好。
第二，它是帝国消息最灵通的地方。怯薛歹遍布汗廷里外，像灵敏的触角，把四面八方的消息——哪个部落有坏心思，哪个将军打了败仗——很快传到成吉思汗耳朵里，让他能知道很远地方的事，好好计划。
第三，它是管住各方势力的“秤”。各级将领把儿子送进怯薛军，表面是“为大汗效力、接受培养”，其实也是向中央交出了重要的“人质”。成吉思汗用这个巧妙的办法，把蒙古各部、各方势力的关键利益，牢牢绑在了自己的战车上，形成了一个非常牢固的利益团体。
可以说，没有怯薛军，成吉思汗可能没法统一蒙古，更别说建立横跨欧亚的大帝国了。这支铁卫就像他伸长的手臂和锋利的爪子，帮他打天下，也帮他守天下。蒙古骑兵的厉害，在于他们勇猛善战；而成吉思汗的厉害，在于他有怯薛军这样的“王牌”——一群愿意为他去死的勇士，加上一套非常严密的管理办法，才打造出了这支让世界害怕的铁军。
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